Auch die Rückfahrt von Hana über die südliche Route, dem Piilani Highway, bietet viel Abwechslung und auf der trockeneren Südwest-Seite des Vulkans ganz neue Eindrücke. Außerdem ist die östliche Sektion des Haleakala Nationalpark mit dem Oheo Gulch (Seven Sacred Pools) und schönen Wandermöglichkeiten unbedingt einen Stopp wert!

Nach der Beschreibung der Road to Hana als erstem Teil unseres Reiseberichts folgt nun die Rückfahrt, der zweite Teil!

Pools und Wasserfälle satt auf der Strecke bis zum Nationalpark

Unsere Unterkunft für die Nacht befindet sich ganz in der Nähe des Venus Pool (Waioka auf Hawaiianisch), also machen wir uns auf dem Weg zu diesem. Wenn man den richtigen Pfad gefunden hat, der vom Highway linkerhand abgeht, sind es nur wenige Minuten zu Fuß. Beim Venus Pool handelt es sich um eine Felsbucht, die über einen Zugang zum offenen Meer mit Wasser versorgt wird, ohne dass die Brandung bis hierher reicht (bei besonders starkem Wellengang mag dies anders sein, dann ist generell Vorsicht geboten!). Wir machen es uns auf den glatten Felsen gemütlich und nehmen ein Bad, wobei man leichter ins Wasser hineinkommt (springen!) als wieder hinaus (klettern, etwas glitschig). Mehrere Jugendlichen wagen sogar Sprünge von der oberen Felskante aus (bestimmt 10 Meter).

Wieder auf dem Highway sind es von hier aus nur noch ca. 5 Meilen bis zum Ohe’o Gulch, allerdings kommt es uns länger vor, da sich die Straße nun kurvenreich an der Küste und Tälern entlang windet. Es geht erneut durch Tree Tunnels, die im Cabrio so viel Spaß machen und vorbei an etlichen Wasserfällen, von denen wir manche nur vom Auto aus sehen, für andere auch anhalten.

Das Aussehen des Wailua Falls ist besonders stark davon abhängig, ob und wie viel es zuvor geregnet hat. Wir haben Glück und empfinden diesen Wasserfall als einen der schönsten und idyllischsten nicht nur von Maui, sondern sogar der gesamten hawaiianischen Inselgruppe. Und wir haben ihn an diesem Vormittag ganz für uns allein!

Tipps zum Fotografieren von Wasserfällen

Der Ostteil des Haleakala National Park mit dem Pipiwai Trail

Nach dem Passieren weiterer Wasserfälle fahren wir über die Brücke zum Haleakala National Park und merken kaum, dass hier schon die „7 Sacred Pools“ unter uns liegen. Wir biegen zum Parkplatz ab und gehören tatsächlich zu den ersten Gästen an diesem Tag – nur ein süßes Kätzchen begrüßt uns. Der Oheo Gulch (dessen alter Name „Seven Sacred Pools“ ist) liegt nahe der Küste, im südöstlichen Abschnitt des Haleakala Nationalpark, es gibt hier auch ein Visitor Center.

Nachdem wir uns die Pools angeschaut haben, die aufgrund eines niedrigen Wasserstands lange nicht so imposant aussehen wie auf manchen Fotos, machen wir uns auf den Weg zu den Waimoku Falls. Dieser Pipiwai Trail genannte Weg gehört zu den schönsten Wanderungen auf Maui, kann aber auch durchaus anstrengend sein! Dazu trägt die hohe Luftfeuchtigkeit (es wird schnell schwülwarm) und die Tatsache bei, dass die Strecke stetig leicht bergauf führt. Insgesamt handelt es sich um ca. 6,5 km (hin und rück derselbe Weg), für die du 2-4 Stunden einkalkulieren solltest.

Mückenschutz nicht vergessen! Am besten das Mosquito Repellent (Mückenspray) nach Ankunft in Hawaii kaufen.

Beim Wanderweg handelt es sich mal um einen etwas breiteren, mal ziemlich schmalen Pfad (ein richtiger „Trail“ eben), am Anfang wandern wir vorbei an viel tropischem Grün, bis der erste größere Wasserfall erreicht ist, die Mahahiku Falls. Kurz später (nach ca. 1 km Gesamtdistanz) kommen wir zu einem der beeindruckendsten Banyan-Trees von ganz Hawaii, die Baumkrone hat einen irren Durchmesser, siehe Foto! Danach überqueren wir den Fluss und es wartet die nächste Besonderheit, ein großer Bambuswald! Nirgends sonst haben wir bislang so einen dichten und hohen Bambuswald gesehen. Es wird sichtlich dunkler und die klackernden Geräusche, wenn die dicht stehenden Bambusstäbe gegeneinander schlagen, führen zu einer eigenen Stimmung.

Nach gut drei Kilometern (die sich länger anfühlen), teils geht es über Boardwalks, sind wir am Ende des Trails und dem Highlight angekommen, den Waimoku Falls, die hier 400 Fuß (120 m) in die Tiefe stürzen. Aber hoppla, um zum besten Fotopunkt zu gelangen (dem Trailende), müssen wir noch einen Bach überqueren und es gibt keine Brücke – von Stein zu Stein springen bzw. klettern ist angesagt! Die folgende Aussicht ist reiche Belohnung.

Verschwitzt und glücklich machen wir uns auf den Rückweg, nun kommen uns immer mehr Wanderer entgegen und der Parkplatz am Visitor Center hat sich gut gefüllt – wir sind wirklich froh, den Pipiwai Trail schon morgens gegangen zu sein! Ich möchte gar nicht wissen, was hier nachmittags los sein kann, wenn diejenigen eintreffen, die die Road to Hana an einem Tag hin und zurück machen – und das sind sicher die meisten… Es zeigt sich erneut, wie gut der Tipp war, eine Zwischenübernachtung einzulegen, auch wenn man dann eine Nacht doppelt bezahlt.

Auf den Spuren von Charles Lindbergh…

Kurz nach Verlassen des Parks, ein Stück hinter Mile Marker 41, fahren wir links in eine kleine Seitenstraße, die zur Palapala Ho’omau Church führt. Das Kirchlein liegt malerisch unweit der Küstenklippen und ist von einem Friedhof umgeben – unserem eigentlichen Ziel. Denn hier findet man das Grab von Charles Lindbergh, dem 1927 die erste Alleinüberquerung des Atlantiks in einem Flugzeug glückte. Lindberghs Lebensgeschichte – auch abseits seines Flugpioniergeists – ist spannend und seine letzten Jahre, die er hier in Kipahulu, Maui, verbrachte, haben uns wirklich berührt. Nach seinem ersten Besuch bezeichnete er die Gegend auf Maui als einen der schönsten Orte, die er je gesehen hat („There is nothing quite comparable when you think of waterfalls, natural swimming pools, and the ocean beyond,“ Quelle) und wählte diesen als sein neues Zuhause.

Über den Piilani Highway zurück nach Kahului

Wieder auf dem Highway und nur kurz nach der Einfahrt zu Lindberghs Grab kommen wir zum Laulima Fruit Stand, der sehr empfehlenswert ist! Wir trinken Kokosnusswasser, Obst und Früchte aus eigenem Anbau gibt es natürlich auch, außerdem Kaffee. In die typisch hawaiianischen Fruit Stands haben wir uns so langsam ein wenig verliebt.

Es dauert nun nicht mehr lange und der Asphalt geht in Schotter über. Wie schon beschrieben fahren wir hier auch mit unserem Cabrio weiter, wenn man etwas aufpasst ist es kein Problem. Die Straße führt teilweise sehr nah an die Küste und wird recht schmal, aber da wir fast alleine unterwegs sind und kaum Gegenverkehr haben, macht uns das nichts aus.

Gegen Ende des Gravel Road Abschnitt halten wir beim Kaupo Store, einem von wenigen Häusern in dieser einsamen Gegend und mit Sicherheit dem einzigen Laden weit und breit. Neben Snacks und Souvenirs gibt es viele teils uralte antiquarische Fotokameras zu sehen. Wir haben uns auf der Veranda wohlgefühlt.

Inzwischen hat sich auch die Vegetation stark verändert, wir befinden uns nun auf der trockenen Seite des Vulkans. Die Landschaft ist steppenähnlich, durchsetzt mit Lavabrocken von jahrhundertealten Ausbrüchen des Haleakala und es wird zunehmend heißer. Daran ändert sich im weiteren Verlauf der Strecke auch nicht mehr viel, erst bei Kula (das auf mittlerer Höhe unterhalb des Haleakala liegt) wird es wieder grüner. Ein schönes Fotomotiv bietet sich noch vor einer relativ neu gebauten Brücke (bereits wieder auf glatter Asphaltstrecke): Hier hat man einen guten Blick auf eine recht pittoreske Schlucht, die verschieden gefärbte Lavaschichten zeigt – der Manawainui Gulch.

Die folgenden ca. 60 km bis Kahului fahren wir fast in einem Stück durch und kommen noch vor Sonnenuntergang wieder zu unserem Standquartier in Kihei zurück.