Es sind nicht nur exotische Landschaften, wilde Tiere und fremde Kulturen, die den Reiz des Reisens ausmachen, es sind auch die Begegnungen mit anderen Menschen.

Auf unserer Reise in die Provence hatte ich im April 2016 die bisher berührendste Reisebegegnung mit einem Mann, ohne dessen mutiges Handeln es mich und meine ganze Familie möglicherweise gar nicht geben würde.

Doch der Reihe nach! Bevor ich zu dieser Begegnung komme, muss ich zunächst die Vorgeschichte erzählen. Es ist die Geschichte meines Großvaters.

Auf Großvaters Spuren

Als Klaus die Route für unseren Südfrankreich-Roadtrip plante, stellte ich fest, dass sie durch besagtes Örtchen verlaufen wird, wo der Freund meines Großvaters wohnt. Da meine Großmutter einige Wochen zuvor kurz mit ihm telefoniert hatte, wusste ich, dass er wahrscheinlich noch lebt. Da auch ich mit den Geschichten über Opas Flucht und seinen französischen Freund aufgewachsen bin, beschloss ich, ebenfalls auf Verdacht hinzufahren. Da weder Klaus noch ich französisch beherrschen, ließ ich mir einen Brief auf Französisch übersetzen, den ich entweder zur Erklärung, wer ich bin überreichen oder, falls ich niemanden antreffe, in den Briefkasten werfen wollte.
Hier ein Auszug:

Ich war so aufgeregt, dass ich schon zehn Minuten vor dem Ziel einen hochroten Kopf hatte. Es ist schon komisch genug, bei im Prinzip wildfremden Menschen (ich war ja nie mit meinem Großvater dort) zu klingeln, wenn man dann auch noch nicht mal deren Sprache spricht, um zu erklären, wer man ist und was man will, wird es richtig aufregend. Wir fuhren also vor und hatten Glück, denn zeitgleich kam der Sohn von Opas Freund mit seiner Frau vorgefahren. Ich stammelte auf französisch „Je suis la petite-fille de Willi“ und wurde von dem Ehepaar sofort erkannt und herzlich in Empfang genommen.

Mit Händen, Füßen und Google-Übersetzer konnten wir uns einigermaßen verständigen. Sie führten mich in das Zimmer von Opas Freund, der genauso gerührt war wie ich über unsere Begegnung. Sein Sohn zeigte mir ein Foto meines Großvaters, das im Wohnzimmer des Freundes hängt. Ich war überwältigt, welche Bedeutung mein bereits vor elf Jahren verstorbener Opa für seinen Freund immer noch haben musste, dass er ihn auch so viele Jahre nach seinem Tod nicht vergessen hat. Wir unterhielten uns in einer abenteuerlichen Mischung aus deutsch, französisch, Gesten und Smartphone-Bildern, wobei ich mit Bewunderung feststellte, dass Opas Freund recht gut Deutsch sprechen kann, zumindest weit besser als wir französisch.

Zum Schluss rappelte sich der alte Mann noch einmal hoch, um uns anständig im Stehen mit Küsschen rechts und Küsschen links zu verabschieden. „Auf Wiedersehen!“ und „Kommt bald wieder!“ sagte er auf deutsch und ich erwiderte mit dem zweiten Satz, den ich auf französisch geübt hatte: „Je suis heureux de vous avoir rencontrés“ – „Ich freue mich, Sie kennengelernt zu haben“ und meinte damit viel mehr als nur eine Höflichkeitsfloskel.

Meine Gedanken zu Freundschaft und Hilfsbereitschaft

Mich hat dieses Treffen sehr berührt und mir gingen viele Dinge durch den Kopf. Zunächst einmal, welch großes Glück wir haben, dass wir in Zeiten des Friedens leben und unbeschwert durch Europa und weite Teile der Welt reisen können. Dass wir z.B. mit dem Flugzeug bequem in knapp zwei Stunden von Marseilles nach Frankfurt reisen können. Für meinen Opa war dies vor knapp 80 Jahren eine lebensgefährliche, lange und ungewisse Reise.

Am tiefsten hat mich allerdings diese Freundschaft beeindruckt: Dass dieser alte Mann, den ich im April 2016 kennenlernen durfte, meinem Opa einst zur Flucht verholfen und ihn selbstlos unterstützt hat, sich für ihn eingesetzt und sich selbst für ihn in Gefahr gebracht hat. Und wer weiß, ob es mich und meine ganze Familie ohne sein mutiges Handeln überhaupt geben würde?

Für Menschen meiner Generation, die wir in Zeiten von Frieden und Wohlstand leben, ist das eine ferne und unwirkliche Vorstellung. Unweigerlich musste ich mir die Frage stellen, wie weit meine Solidarität gehen würde. Natürlich würde auch ich für meine Freunde durch Dick und Dünn gehen! Keine Frage! Aber das ist so leicht daher gesagt, denn in solch einer Situation war ich noch nie. Wie würde ich handeln? Wie weit würde ich gehen, um anderen zu helfen? Ich hoffe, dass ich nie derartig auf die Probe gestellt werde und Europa ein friedlicher Ort bleibt. Aber falls es doch nötig werden sollte, wünsche ich mir und den Menschen meiner Generation solchen Mut zur Solidarität.

Im August 2016 ist nun auch Opas Freund im Alter von 94 Jahren gestorben und ich bin sehr froh, ihn noch kennengelernt zu haben. Nun sind beide Freunde tot und ich kann nicht mehr nachfragen, damit sie mir von dieser spannenden und schönen Geschichte in allen Einzelheiten berichten. Aber ich will sie trotzdem so gut es geht weitererzählen!